Das Open de Sants in Barcelona erlebte vom 19.-28.08.2011 schon seine 13.Auflage und konnte mit 659 Startern in zwei Gruppen einen neuen Teilnehmerrekord verzeichnen. Auch die Besetzung war mit 29 GM und 45 IM wirklich exzellent, so dass Jan Smeets nach dem Turnier in Vlissingen bereits den zweiten seiner seltenen Ausflüge in die Open-Arena unternahm und als Topgesetzter in das Turnier ging. Leider konnte er in der ersten Turnierhälfte seine Formkrise nicht ablegen und lag nach einer unerwarteten Weiß-Niederlage gegen den spanischen FM Arribas Lopez (2443) mit 3½/5 bereits 1½ Zähler hinter der Spitze zurück.
Dann fand er jedoch besser ins Turnier und lag nach vier Siegen in Folge als Teil eines Quartetts mit 7½/9 in Führung. In der Schlussrunde kam es dann zu einem Duell mit dem bei uns bestens bekannten Matthew Sadler (2625), der vor fast einem Jahrzehnt nicht nur sein Engagement in der Bundesliga, sondern auch seine gesamte Schach-Karriere eingestellt hatte. Bei seinem ersten großen Turnier nach dieser Pause zeigte der Brite jedenfalls, dass er von seiner einstigen Klasse nichts eingebüßt hat und überspielte unseren holländischen Spitzenspieler in einer scharfen halbslawischen Meraner Variante. So konnte Sadler bei seinem Comeback gleich einen alleinigen Turniersieg feiern, während Smeets zum zweiten Mal innerhalb eines Monats durch eine Niederlage in der Schlussrunde den Turniersieg verpasste und mit Rang 6 zufrieden sein musste.
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